Qu'est-ce que la distillation moléculaire en parfumerie ?

En parfumerie, la distillation est un terme générique désignant le processus d'extraction des huiles essentielles et des composés aromatiques des matières végétales. La distillation « moléculaire » désigne spécifiquement un procédé sous pression réduite utilisé pour la purification supplémentaire des produits chimiques/huiles. Dans le cas présent, il s'agit des huiles essentielles utilisées dans la création de mélanges de parfums.

La distillation moléculaire a été créée pour permettre aux molécules s'évaporant de parcourir une courte distance avant de se condenser, d'où la référence à cette forme particulière de distillation à « court trajet ». La distillation moléculaire est considérée comme le mode de séparation le plus sûr pour purifier les molécules et composés thermiquement instables, présentant un point d'ébullition élevé et une faible volatilité. Cela signifie que le libre parcours de la molécule est assuré par un vide poussé. Le film liquide sur la surface chauffée sous vide poussé produit des vapeurs, puis chaque molécule est condensée individuellement et le distillat est récupéré.

La distillation moléculaire est une excellente technique de séparation liquide-liquide sous vide poussé. Les huiles essentielles aromatiques sont des liquides huileux contenant de nombreux composants différents, parfois trop puissants, susceptibles de brouiller l'odeur dominante recherchée. Dans ce cas, la distillation moléculaire permet d'obtenir un produit final plus propre et plus fin. La distillation moléculaire est reconnue pour ses avantages : traitement à basse température et application sous vide poussé, favorisant la concentration et le raffinement des huiles essentielles.

L'avantage de la distillation moléculaire réside principalement dans la concentration de l'huile et l'arôme puissant obtenu grâce à ce procédé rapide. Utilisée industriellement pour la purification des huiles, elle peut constituer la meilleure option pour les parfums issus des huiles essentielles. Elle minimise notamment les pertes dues à la décomposition thermique, un processus continu de collecte du distillat. La séparation pondérale des composants de l'huile permet également de réduire les contaminants.

Les huiles essentielles de grande valeur, comme la lavande, l'eucalyptus, l'arbre à thé et d'autres huiles florales, contiennent toutes des composants odorants qui jouent un rôle stratégique dans le développement d'un parfum. Il est donc essentiel d'extraire les éléments aromatiques de manière efficace et efficiente. Par exemple, l'huile essentielle de rose contient un alcane à longue chaîne qui peut être séparé par distillation moléculaire, ce qui peut renforcer l'intensité de l'arôme.

Il est intéressant de noter que le procédé de distillation moléculaire joue également un rôle dans l'industrie alimentaire. Il est utilisé pour la séparation des vitamines et des acides gras polyinsaturés, pour les matières extrêmement sensibles à la chaleur, et pour la séparation des épices fortes.

La purification et la concentration sont les principaux avantages de la distillation avec cette méthode d’extraction.